「bluish-gray」は現代英語に由来し、『bluish』と『gray』の結合語で、『bluish』は『blue』（青）に接尾辞『-ish』（やや～の意味）が付いた語、『gray』は灰色を示す語である。

『bluish』は『blue』＋接尾辞『-ish』から発展し（中英語 'bleu'、古英語などに遡る）、'gray' は古英語 'grǣg'（原ゲルマン語 *grēwaz に由来）に由来する。複合語 'bluish-gray' は混合色を表すために現代英語で作られた。

当初、それぞれは「やや青い」と「灰色」を意味していた。結合して、青と灰色の中間の色合いを表す現在の意味『やや青みがかった灰色』に落ち着いた。