「blockhead」は英語で「block」と「head」を組み合わせた語で、『block』はもともと「木片・丸太」を、『head』は「頭」を意味した。

『block』は中期オランダ語・中低ドイツ語の 'block'（丸太、木のかたまり）から入り、『head』は古英語 'heafod' に由来する。『blockhead』は近代英語初期に比喩的な侮蔑語として生じた（文字通り「木のような頭」）。

当初は「頭が木のように固い（鈍い）」というイメージだったが、次第に「愚かな人」を意味する現在の用法に発展した。