「beastliness」は英語に由来し、特に語『beastly』に接尾辞『-ness』が付いてできた語で、『-ness』は「状態・性質」を意味した。

『beastly』は名詞『beast』（中英語の 'beste'/'beeste'）から発達した。『beast』は古フランス語 'beste' を通じてラテン語 'bestia' に由来する。『beastliness』は『beastly』に接尾辞『-ness』を付けて形成された。

最初は『beast』が主に「動物」を意味し、『beastly』は「動物のような・動物的な」を意味していたが、やがて『beastliness』は「残虐さ」や「非常に不快・下劣なこと」を表すようになった。