「bannister」は中英語を経てイタリア語の『balaustra』から来ており、その語根『balaust-』は「ザクロの花」を意味した。

中世の語形はイタリア語『balaustra』〈ギリシア語『balaustion』〉に由来し、花の形に基づく回転成形の支柱（バラスター）を指す語が古フランス語や中英語を経て現代英語の『bannister』になった。

もともとは「ザクロの花」に由来する形を指していたが、次第に花に似た形の支柱（バラスター）を意味し、最終的に階段の手すり全体を指すようになった。