「balladist」は英語に由来し、語幹は「ballad」＋接尾辞「-ist」で、「ballad」は「物語を歌う歌（叙事的な歌）」を意味し、「-ist」は「～を行う人」を示した。

「ballad」は古フランス語／アンゴロ・ノルマン語の「ballade」から入り（プロヴァンス語の「ballada」、ラテン語の「ballare＝踊る」に関連）、中英語で「ballad」となり、現代英語では接尾辞「-ist」を付けて「balladist」が形成された。

当初は踊りに伴う歌（ダンス・ソング）を指したが、次第に『物語を語る歌（民衆的な叙事歌）』となり、「balladist」はそのような歌を作る・歌う人を意味するようになった。