「balky」は名詞『balk』（中英語 'balke'）に形容詞化接尾辞 '-y' が付いた語に由来します。

『balk』は古英語で『balca』（溝・梁）として現れ、中英語の『balke』で梁・障害を意味し、そこから「立ち止まる・拒む」という動詞の意味が生じ、『balky』はその名詞に '-y' が付いてできました。'balkier' は比較級です。

元は物理的な梁や障害を指しましたが、次第に『急に立ち止まる・進むのを拒む』という比喩的意味になり、現在の『拒む傾向が強い』という意味に発展しました。