「less」は古英語の「lēssa」に由来し、「lē-」は「少ない」を意味し、「-ssa」は比較を示す接尾辞でした。

「lēssa」は中英語の「lesse」に変わり、最終的に現代英語の「less」になりました。

最初は「量や程度が少ない」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。