「baldness」は古英語の語' b a l d 'と接尾辞『-ness』に由来し、'bald'は元来『（頭が）禿げている／（古くは）白い・光る』などの意味を持ち、『-ness』は『状態・性質』を表した。

『baldness』は古英語の「baldnes(s)」や中英語の「baldnes」を経て、現代英語の『baldness』になった。

もともとは語根'bald'に『白さ／光ること』や『大胆さ』の意味が含まれていたが、時間とともに『髪がない状態』という意味に定着した。