『bailiwick』は中英語・アンゴノルマン語に由来し、具体的には『bailli』（古フランス語、ラテン語 'bajulus' を経た語）で『保安官・係官』を意味し、また古英語の『wīc』は『居住地・場所』を意味します。

『bailiwick』は中英語で『baili-』（アンゴノルマン語・古フランス語の『bailli』＝保安官）と接尾辞『-wick』（古英語『wīc』＝居住地・場所）を結合してでき、現代英語の 'bailiwick' になりました。

当初は『保安官の管轄区域』を意味していましたが、時間とともに『人の専門領域や担当分野』という比喩的な意味へと拡大しました。