「azyme」は後期ラテン語の「azyma」に由来し、さらにギリシャ語の「azumos」から来ている。接頭辞の「a-」は「〜なし」を意味し、「zumos」は「発酵（酵母）」を意味した。

「azumos」から後期ラテン語の「azyma」へ、古仏語の「azime」を経て中英語の「azyme」となり、現代英語の「azyme」へ変化した。

当初は「無発酵の（パンや菓子）」を意味し、時間とともにその基本的意味は保たれつつ、英語では特に宗教儀式で用いられる無発酵パンを指す語として専門化した。