「autonymous」はギリシャ語の「autonomos」に由来し、「auto-」は「自己」、「nomos」は「法または名前」を意味しました。

「autonomos」はラテン語の影響を受けて英語の「autonymous」に変化しました。

最初は「自己命名または自己統治」を意味していましたが、時間とともに「自ら名付けた、自己参照的な」という現在の意味に進化しました。