『autodial』は現代英語の複合語で、ギリシャ語の『autos』（「自分」）に由来する接頭辞『auto-』と、電話のダイヤルを操作する意味の動詞『dial』が結合してできた。

『auto-』はギリシャ語の『autos』（「自分」）に由来する。『dial』は元々は日時計に関するラテン語（後期ラテン語の『dialis』＝「日」に関連）に由来し、回転式の目盛り・機構を意味するようになり、さらに電話番号を入力する行為を指すようになった。20世紀に電話の自動化とともに『autodial』が作られ、『autodialer／autodialler』や『autodialling』などの派生語が生まれた。

当初『dial』は日時計や『日』に関係していたが、次第に回転式の目盛りや機構を指すようになり、さらに電話番号を入力する行為へと意味が移った。その結果、『autodial』は「自動で（電話を）ダイヤルする」という現在の意味になった。