「autarchic」はギリシャ語の「autarkēs」から来ており、「autos」は「自己」、「arkein」は「十分である（足りる）」を意味した。

「autarkēs」は後のラテン語形を経て近代ラテン語／フランス語を通り、英語の形『autarchic』になった。

当初は文字どおり『自己で十分である』という意味で、現在でも経済的・政治的な自給自足の意味を保っている。