「auslaut」はドイツ語、特に語『Auslaut』に由来し、『aus-』は「外・外側」を意味し、『laut』は「音」を意味する。

「auslaut」は英語には現代ドイツ語の『Auslaut』として学術用語として取り入れられた。ドイツ語の語源は中高ドイツ語・古高ドイツ語の要素（古高ドイツ語の『ūz』（外）や『lût/laut』（音））に遡ることができる。

もともとはドイツ語で「外側／末尾の音」を意味しており、英語に借用された際にも音韻論の文脈で『語末音』という意味を保持している。