「auricle」はラテン語の『auricula』に由来し、これは『auris』（耳）に小さいことを示す接尾辞『-cula』が付いた語で「小さな耳」を意味した。

『auricula』は中世ラテン語などを経て中英語に入り、最終的に現代英語の『auricle』となった。

当初は文字通り「小さな耳」を意味したが、次第に外耳や心臓などの「耳状の小さな付属物」を指すようになった。