「attagirl」（または「atta girl」）は口語英語に由来します。'atta' は "that's a"（"that is a" の短縮）で、これに 'girl' が付いた形です。

'atta' は方言的な発音の収縮として生まれ、'atta boy'／'atta girl' の掛け声は19世紀後半から20世紀初頭にかけて口語表現として定着し、その後慣用的な応援・称賛の表現になりました。

元々は 'that's a girl'（文字どおり「それは女の子だ」などの識別的表現）に由来しますが、次第に『よくやった』『いいぞ』という称賛・励ましの掛け声に変化しました。