「asthmatic-sounding」は現代英語の複合語で、形容詞「asthmatic」(「asthma」由来)と動詞「sound」の現在分詞「sounding」から成る。'asthmatic'はギリシャ語の「asthma」(『あえぎ』を意味する語根)に由来し、'sound'はラテン語の'sonus'が古フランス語' son'を経て入った語である。

「asthma」はラテン語 'asthma'（古フランス語・中世ラテン語を経由）として英語に入り、そこから人を表す形容詞『asthmatic』が英語で発達した。一方 'sound'（ラテン語'sonus' → 古フランス語'son' → 中英語'soun/sound'）の現在分詞としての'sounding'があり、これらが近代英語で結合して『asthmatic-sounding』となった。

当初『asthma』は『あえぎ(息切れ)』を意味していたが、時間を経て医療用語としての『ぜんそく』を指すようになった。複合語『asthmatic-sounding』は『ぜんそくのように聞こえる』という意味に発展した。