「asternia」は新ラテン語に由来し、接頭辞'a-'は「〜がない」を意味し、ラテン語の'sternum'は「胸骨」を意味する。

「asternia」は医療用の新ラテン語で、否定の接頭辞'a-'とラテン語'sternum'（ギリシャ語'sternon'〈胸〉由来）を結合して作られ、医療ラテン語から英語に取り入れられた。

当初は医療ラテン語で「胸骨の欠損」を意味し、その核心的な意味は英語の医療用法でもほぼ変わっていない。