「assortive」はフランス語の『assortir』に由来し、接頭辞・語根の『as-』（ラテン語の'ad-'由来）は「〜へ」を、『sort-』（ラテン語'sors, sortis'）は「くじ・運」を意味していた。

『assortive』は古フランス語の『assortir』（整える・一致させる）から中英語の『assort』へ変化し、現代英語で形容詞形『assortive』や『assortative』が用いられるようになった。

当初は「（物を）分配する・組み合わせる」という意味だったが、時間とともに「類似性に基づいて集まる・一致する傾向に関する」という現在の形容詞的意味に発展した。