「assortative」は動詞「assort」＋形容詞化接尾辞「-ative」から成る。動詞「assort」は古フランス語の「assortir」（並べる、整える）に由来し、ラテン語の接頭辞「ad-」（へ）や「sors／sort-」（くじ、運）などを経ている。

「assortir」は中英語で「assort」となり「並べる、組み合わせる」の意で用いられ、近代英語で形容詞化接尾辞「-ative」が付いて「assortative」となった。

もともとは「並べる・調和させる」に関する意味だったが、次第に「（似たものどうしが）結びつく傾向がある」という現在の意味に発展した。