「associationistic」は英語に由来し、語幹の「association」と接尾辞「-istic」から成る。'association'は最終的にラテン語の'associare'/'associatio'（『結びつける、同盟する』の意）に由来し、接尾辞'-istic'はギリシャ語'-istikos'（ラテン語経由）で『〜に関する、〜の性質を持つ』を意味する。

「associationistic」は名詞「association」（中英語、古フランス語/ラテン語の'associatio'に由来、さらにラテン語'associare'へ遡る）と形容詞化する接尾辞'-istic'（ギリシャ語'-istikos'→ラテン語'-isticus'）が結びついて現代英語の形容詞となった。

元来は『結びつけること・結合』を広く指したが、現在の' associationistic'は主に連合理論（観念が連想で結ばれるという立場）に関するものを指すようになった。