「assignability」はラテン語の「assignare」から由来し、接頭辞「ad-」（後に「as-」に同化）は「～へ」を、動詞「signare」は「印をつける」を意味した。

「assignability」は古フランス語の「assigner」（割り当てる）から発展し、ラテン語の「assignare」を経て中英語の「assignen」などになり、さらに形容詞化接尾辞「-able」と名詞化接尾辞「-ity」が付されて現代の「assignability」になった。

当初は「印をつける、割り当てる」を意味していたが、時間を経て「割り当て／譲渡できる性質（可能性）」の意味へと発展した。