「assassination」はアラビア語の「ḥashshāshīn（ハッシャーシーン）」に由来し、「ḥashshīsh（ハシーシュ＝大麻様の嗜好物）」を語源とする語に由来します（派閥の名に由来）。

「assassin」はアラビア語の「ḥashshāshīn」から古フランス語やイタリア語を経て英語に入り、動詞形（assassiner／assassinare）から接尾辞 -ation を付けて「assassination」が形成されました。

当初は特定の宗派の名称に関連していましたが、次第に著名人を殺害する行為、特に政治的・思想的動機による殺害を指すようになりました。