「slay」は古英語の「slean」に由来し、「slean」は「打つ、殺す」を意味していた。

「slean」は中英語の「slean」に変化し、最終的に現代英語の「slay」になった。

当初は「打つ、殺す」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。