「ashiver」は接頭辞の「a-」（元は場所や強調を示す）を動詞「shiver」（中英語の'shiveren'）に付けて作られ、「震えている状態」を意味する語となった。

「ashiver」は中英語・近代英語期に「ashiveren」や「ashivern」などの形で現れ、後に現代形の「ashiver」に安定した。語根は「a-」+ 中英語の「shiveren（震える）」である。

当初は単に「震えている状態」を表しており、その核心的な意味は現代でもほぼ変わらず残っているが、語形は現代英語では稀・古風である。