'ascescent'はラテン語、特に現在分詞語幹『ascens-』（'ascendere'から）に由来します。ここで'ad-'（後に『as-』に同化）は「へ・に向かって」を意味し、'scandere'は「登る」を意味しました。

'ascescent'はラテン語後期／中世ラテン語の形（例：'ascensens'、'ascendent-'）を経て発展し、『ascent』『ascend』などの関連語とともに英語に入ったか派生しました。

当初は文字通り『登る・上昇すること』を意味し、時を経てもその核心的な意味は保たれていますが、上向きに増す・進行することを比喩的に表す場合にも使われます。