「ascendence」はラテン語の「ascendere」から来ており、ここで(ad-)は「〜へ」を、scandere（scand-/scend-）は「登る」を意味した。

「ascendere」は中世および中英語の形（古フランス語やアンゴ＝ノルマン語の影響を受けた）を経て、英語で名詞形「ascendence」（または変形の「ascendance」「ascendancy」）として発達した。

当初は文字通り「登る」を指したが、やがて地位や影響力の上昇、つまり「優勢になること」のような比喩的な意味を帯びるようになった。