「predominance」はラテン語の「praedominantia」などに由来し、『prae-』は「前・先」を、『dominari』（『dominus』に由来）は「支配する・主である」を意味した。

中世ラテン語（praedominantia）や古フランス語の影響を経て英語に入り、近世英語で名詞「predominance」や形容詞「predominant」が形成された。

当初は主に「支配する・優位に立つこと」を指していたが、次第に「数・重要性・影響力で優れていること」というより広い意味に拡大した。