「asbestos-containing」は現代英語の合成語で、『asbestos』と現在分詞の『containing』から成る。『asbestos』は最終的にギリシャ語の『asbestos』（ἀσβέστος）に由来し、『消えない・不燃の』を意味した。『contain』はラテン語『continēre』（con-＋tenēre）『一緒に保つ』に由来する。

『asbestos』はギリシャ語の語から近世ラテン語『asbestus』を経て英語に入った。『contain』はラテン語→古フランス語を経て英語に入った。『asbestos-containing』という合成形は20世紀以降の英語で、アスベストを含む物質を表すために作られた。

当初『asbestos』は『燃えない・消えない性質』を指し、やがて耐火性のある鉱物を指す語になった。そこで派生した表現『asbestos-containing』は、現在では安全規制などで『アスベストを含む』という明確な意味で使われている。