「arylalkyl」は「aryl」＋「alkyl」から成る複合語です。'aryl'は『aromatic（芳香族）』と置換基を示す接尾辞『-yl』から、'alkyl'は『alcohol/alkane』に接尾辞『-yl』が付された語から来ています。

『aryl』と『alkyl』は19世紀の有機化学でラジカル断片を表す語として作られ、芳香部分とアルキル部分の両方を持つ置換基を表すために『arylalkyl』のような語が作られ、現代の化学命名に定着しました。

当初は水素が外れたラジカル断片を指しましたが、次第に一般的な置換基や基の名称として定着し、『arylalkyl』は現在では芳香族が連結したアルキル置換基を指す一般語になっています。