「arx」はラテン語に由来し、ラテン語の語形は「arx」（属格は「arcis」）で、「要塞」や「高地の城砦」を意味していました。

「arx」は古典ラテン語で高所の要塞を指し、後期ラテン語・中世ラテン語を経て、学術的・文学的文脈で英語に借用されました。

当初はラテン語で「高地の要塞」を意味しており、英語でも主な意味は保持され、比喩的に「勢力の拠点」という意味も生じました。