「arrhythmical」はギリシャ語に由来し、具体的には『arrhythmia』という語から来ている。ここで接頭辞『a-』は「〜がない」を意味し、『rhythmós』は「リズム」を意味する。

『arrhythmia』は新ラテン語を経て英語の『arrhythmia』になり、さらに形容詞化の接尾辞『-ical』が付いて『arrhythmical』（および関連する『arrhythmic』）という形になった。

当初は「リズムがない」という文字通りの意味だったが、次第に「心拍などの不規則性」を指す医学的な意味や、より一般的な「リズムが不規則である」という意味に特化していった。