「arianistic」は主にラテン語（後期ラテン語）とギリシャ語に由来し、具体的にはアリウスという固有名（4世紀の司祭で、アリウス主義の起源となった人物）と接尾辞「-istic」（ギリシャ語の「-istikos」）の組み合わせから成る。ここで「Arius」は人名を指し、「-istikos」は「〜に関する（〜に属する）」を意味した。

「arianistic」は、ラテン語の『Arianus』（人名'Arius'に由来）と形容詞化接尾辞「-istic」（ギリシャ語の『-istikos』を経由）を結合して英語で形成された。現代英語の形容詞はこの人名と生産的な形容詞接尾辞から発達したものである。

当初はアリウス自身やその信奉者に特有のものを指したが、時とともにアリウス主義に関連する教義・意見・性質をより広く指す用法へと発展し、しばしば異端的というニュアンスで用いられることもある。