「argonautic」はギリシャ語の『Argonautēs』に由来し、『Argo』は船の名、『nautēs』は『船乗り』を意味した。

『Argonautēs』はラテン語の『Argonauta』になり、後期ラテン語で『argonauticus』となり、フランス語／ラテン語の影響を経て英語に入り、最終的に現代英語の『argonautic』になった。

当初は『アルゴー号の船員』または『アルゴー船に関する』という意味だったが、時間とともに『冒険的な海の航海やアルゴー船を想起させるものに関する』というより広い意味に変化した。