'argilloid'はラテン語の'argilla'（「粘土」）に由来し、ギリシャ語由来の接尾辞'-oid'（ギリシャ語'-oeidēs'：『形・〜のような』）と結合している。

ラテン語の'argilla'は中世ラテン語・新ラテン語の学術語彙で'argill-'として用いられ、近代英語では接尾辞'-oid'と結合して'argilloid'が作られた。

当初は単に『粘土（に関する）』を指したが、次第に『粘土のような・粘土からなるもの』を特に指す語になった。