「argillitic」はラテン語の「argilla」（粘土）に由来し、ギリシャ語由来の形容詞接尾辞「-itic」がついて「粘土に関する・粘土質の」を表す語になった。

ラテン語「argilla」→ 古フランス語「argile」（および中世ラテン語の派生形「argillaceus」など）→ 英語の「argillaceous」「argillite」などを経て、現代英語の形容詞「argillitic」が成立した。

元は「粘土」（物質）を指したが、次第に形容詞化して「粘土質の／粘土に関する」を意味するようになった。