'areopagist'はギリシャ語（ラテン語を経て）に由来し、具体的には「Areopagus」と英語の接尾辞「-ist」から成り、『Areopagus』はギリシャ語の『Areios pagos（アーレイオス・パゴス）』つまり「アレスの丘」を意味し、『-ist』は「〜に属する人・〜する人」を示します。

'areopagist'はギリシャ語の『Areiopagos（Ἀρειοπαγίτης）』から派生し、後にラテン語（Medieval Latin）の『Areopagites/Areopagita』を経て英語に入り、『Areopagus』に基づく語として形成されました。

元来は「アレオパゴスの構成員」を意味し、時を経てもその核心的な意味は保たれていますが、しばしば「高位の評議員・裁判官」を指すより広い比喩的用法でも用いられます。