「arctoid」は新ラテン語の語 'Arctoidea' に由来し、ギリシャ語の語根「arktos」は「クマ」を意味した。

「arctoid」は新ラテン語の学名 'Arctoidea'（ギリシャ語 'arktos' に由来）から発展し、英語で「Arctoidea に関する／それに似た」を意味する形容詞・名詞として成立した。

当初は分類群『Arctoidea』の構成員を特に指したが、時を経て学術的用法と、より一般的な「クマに似た」という意味の両方で用いられるようになった。