'bear-like'は英語に由来し、古英語の単語'bera'（「クマ」）と古英語の接尾辞'līc'（「〜のような」）から来ている。

'bear-like'は中英語の'berlik'のような形を経て、現在の英語の'bear-like'になった。

当初は「クマのような」を意味しており、その基本的な意味は現在までほぼ変わっていない。