「arctocephalus」は学名で用いられる近代（新）ラテン語に由来し、古代ギリシャ語の「arktos（熊）」と「kephalē（頭）」を組み合わせた語である。

「arctocephalus」はギリシャ語の要素「arktos」＋「kephalē」を組み合わせて「熊の頭」を意味する学名として作られ、動物命名法の学術ラテン語として採用された。

もともとは「熊の頭」を文字どおり意味していたが、やがて毛皮アザラシの属名を指す専門用語となった。