『archrogue』は英語に由来し、接頭辞『arch-』はギリシャ語の『arkhós』（「長・首位」）から、名詞『rogue』は中期フランス語の『rogue』（「浮浪者・悪党」）から来ており、『arch-』は「首位・主要」を、『rogue』は「浮浪者・ならず者（悪党）」を意味した。

『archrogue』は『arch-』＋『rogue』の合成語として形成され、18–19世紀の英語で『arch-rogue』（ハイフン付き）として現れ、後に文学的用法で脱ハイフン化して『archrogue』になった記録がある。

当初は「首位のならず者（最たる悪党）」を意味したが、時とともに特に悪名高い・極めて悪質なならず者を強調する意味合いで用いられるようになった。