「archmurderer」は英語に由来し、具体的には接頭辞「『arch-』」（ギリシャ語『「arkhós」』に由来）で「首領・主要」を意味し、さらに「『murderer』」（古英語『「morthor」』→中英語『「mordre」/「murder」』）は「不法に人を殺す者」を意味します。

「arch-」はギリシャ語『「arkhós」』から遅れてラテン語／古フランス語の結合形を経て英語で生産的な接頭辞となり「主要・首位」を表すようになりました。一方「murder」は古英語『「morthor」』から中英語『「mordre」』を経て現代英語の「murder」になり、動作の実行者を示す接尾辞「-er」で「murderer」が形成されました。『archmurderer』はこれらの要素を組み合わせた現代英語の複合語です。

構成要素は元来「主要な（首領的な）」と「不法に人を殺す者」を意味しましたが、結合して現代では特に著しく悪名高い、または強調的に使われる「主要な殺人者」という意味で用いられます。