「archisynagogue」はギリシャ語、特に語句「ἀρχισυνάγωγος（archisynágōgos）」に由来し、接頭辞「archi-」は「長・首長」を、語幹「synagogē」は「集会（会堂）」を意味しました。

「archisynagogue」はギリシャ語からラテン語の教会ラテン語形（例：「archisynagogus」）を経て、学術・聖書文脈で英語に入った語です。

当初は「会堂の長」を意味し、英語でもその中心的な意味は保たれています。