『archil』はアラビア語の影響を受けたロマンス語系の語から英語に入った。中世ラテン語／古フランス語を経てスペイン語・ポルトガル語の形（例：'orchilla'）に由来し、最終的にアラビア語の 'al-qil'（定冠詞'al-'＋染料に使う地衣類を指す語）に由来する。

『archil』は中世ラテン語／古フランス語／スペイン語の形（'orceille'／'orchilla'や変種の'orchil'など）から変化し、最終的に現代英語の『archil』となり、複数形が『archils』になった。

当初は染料を得るための地衣類の材料を指していたが、時代とともにその染料そのものや原料の両方を示す語として用いられるようになり、その用法は現在でも専門的・歴史的文脈で残っている。