「orchil」は中世ラテン語・スペイン語の 'orchilla' に由来し、ここでの 'orchilla' は「染料に用いる地衣類」を意味した。

「orchil」は古スペイン語の 'orchilla' や古フランス語などの変種 ('orchile'/'archile') から変化し、最終的に現代英語の『orchil』になった。

当初は「地衣類またはそこから得られる染料」を意味しており、意味自体は時を経ても大きくは変わっていないが、綴りや関連語（'orcein', 'archil' など）は変化している。