「archflatterer」は接頭辞の「arch-」（ギリシャ語'arkhos'＝「長・主要」の意）と「flatterer」（お世辞を言う人）から作られている。

「arch-」はラテン語・古フランス語を経て英語に入り、強調・接頭辞として使われるようになった。「flatterer」は中英語の 'flaterer'（古フランス語 'flater' などの擬態語源）から現代英語の 'flatterer' に発展し、現代英語で両要素が結びついて複合語 'archflatterer' が生じた。

元々「arch-」は「主要な」、「flatterer」は「お世辞を言う人」という意味で、複合語は「主要なお世辞使い」を意味し、現在でもその核心的な意味を保っているが、極端なへつらいを指す皮肉めいた用法で用いられることが多い。