'archeunuch'はギリシャ語に由来し、特に要素の『archē』と『eunouchos』から来ており、『archē』は「長・長官（最高位）」を、『eunouchos』は「宦官（直訳すると床守）」を意味した。

'archeunuch'は中世ラテン語的な構成（ラテン語の'archi-eunuchus'に類する語）を経て英語に入ってきて、歴史・学術的な文献で用いられるうちに現代英語の'arch eunuch'／'archeunuch'の形になった。

当初は宦官の長という役職・人物を指していたが、時とともに専門的・歴史的な用語として残り、現代では主に歴史記述や学術的文脈で使われる語となっている。