「archeion」は古代ギリシア語の語 'ἀρχεῖον'（arkheîon）に由来し、'arkhē' は「支配・職務」を、接尾辞 '-ion' は「場所」を示す。

『ἀρχεῖον』は後期ラテン語（'archivum' など）や古フランス語・中世ラテン語の形を経て、現代英語の 'archive' の語源の一部となり、学術的な綴りとして 'archeion' が保存された。

当初は「公的な職務や役人の居所」を意味していたが、時代とともに「公的記録を保管する場所（アーカイブ）」という意味に変化した。