「archducal」は英語に由来し、名詞「archduke」+ 形容詞化接尾辞「-al」から成る。接頭辞の「arch-」はギリシャ語「arkhē」（長・主）に由来し、「duke」はラテン語「dux」（指導者）に由来する。

「archducal」は、特にハプスブルク家の支配者に用いられた称号「archduke」から派生しており、ドイツ語の「Erzherzog」（『上位の侯』の意）が影響している。名詞が近世英語に入ってから、接尾辞「-al」を付けて形容詞化された。

元来は「大公に関する」を意味し、その基本的な意味は現代でもほぼ変わっていない。