「ducal」はラテン語の' ducalis 'に由来し、語根の'duc-'（'dux'から派生）は「指導者・司令官（のちに公爵）」を意味した。

「ducal」はラテン語の' ducalis 'から中世フランス語などを経て中英語の' ducal 'となり、現代英語の形に至った。

当初は「指導者・司令官に関する」意味を持ち、やがて意味が狭まり「公爵や公領に関する」意味となった。核心的な意味（公爵に関する）は保たれている。